To 2010, η άσημη Forest Green Rovers, μια ερασιτεχνική ποδοσφαιρική ομάδα πέμπτης εθνικής κατηγορίας (National League) στην Αγγλία ξεκίνησε δειλά δειλά το «ταξίδι» της προς την βιωσιμότητα. Σήμερα, όντας πλέον επαγγελματική ομάδα στην Γ εθνική (League Οne), ανακηρύχθηκε από τον Ο.Η.Ε. και την FIFA ως ή πιο «πράσινη» ομάδα στον κόσμο. Πως φτάσαμε όμως ως εκεί;
Αρχικά, η Forest Green Rovers ιδρύθηκε το 1989 στην κωμόπολη Nailsworth, των μόλις 6 χιλιάδων κατοίκων, ευρισκόμενη 40 χλμ. βορειοανατολικά του Bristol.
Οι πρώτες δράσεις και διακρίσεις
Όλα ξεκίνησαν το 2011, όταν ο Dale Vince, ο νέος ιδιοκτήτης ο οποίος δραστηριοποιείται παράλληλα στον χώρο της πράσινης ανάπτυξης, αποφάσισε την άμεση υλοποίηση δράσεων προκειμένου το στάδιο της ομάδας « The New Lawn» να γίνει φιλικότερο προς το περιβάλλον.
Aναλυτικότερα:- Ο συμβατικός χλοοτάπητας έδωσε την θέση του σε νέο, 100% οργανικό (Ιούνιος 2011)
- Εγκαταστάθηκαν 180 ηλιακά panel στην οροφή του γηπέδου με σκοπό την παραγωγή του 10% της απαιτούμενης, για την λειτουργία του, ενέργειας (Φεβρουάριος 2011)
- Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Αγγλικό ποδόσφαιρο, μία εντελώς αυτοματοποιημένη μηχανή κουρέματος χλοοτάπητα (γνωστό ως mow-bot), η οποία λειτουργεί με gps και με την ηλιακή ενέργεια των πάνελ. (Απρίλιος 2012)
- Την ίδια σεζόν (2011-2012), το αποτύπωμα άνθρακα ανά θεατή είχε μειωθεί κατά 42%
Όλα τα παραπάνω συνετέλεσαν, προκειμένου τον Δεκέμβριο του 2012, η Forest Green Rovers να ανακηρυχθεί ως πρώτη μεταξύ 200 υποψηφιοτήτων από το Institute of Groundsmanship στην κατηγορία «Βιωσιμότητα & Περιβάλλον». Όντας ήδη πρωτοπόρα για τον χώρο της βιωσιμότητας και του περιβάλλοντος, θα περίμενε κανείς, πως η Forest Green Rovers, μια ομάδα National League, ίσως να αρκούνταν σε όσα είχε κάνει ως τότε. Αντίθετα όμως, ήταν η απαρχή. Το 2015 γίνεται η πρώτη, και η μόνη ως τώρα, πιστοποιημένη 100% ομάδα vegan. Τα μπέργκερ και τα λουκάνικα αντικαταστάθηκαν από σαλάτες, vegan πίτσες, σάντουιτς κλπ. Η ομάδα επικοινωνεί πως αυτή η κατεύθυνση οφείλεται τόσο στο περιβαλλοντικό αντίκτυπο της κατανάλωσης κρέατος, όσο και στις ατομικές συνέπειες για την υγεία, προωθώντας ένα υγιεινότερο lifestyle. Έναν χρόνο έπειτα, τα Βραβεία της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου γνωστά και ως Βραβεία BAFTA ανακήρυξαν το μενού της ομάδας με το Βραβείο του Μενού της Χρονιάς!
Η μεγάλη άνοδος στις επαγγελματικές κατηγορίες
Η σεζόν 2016-2017 θα μείνει χαραγμένη στις μνήμες των φιλάθλων, καθώς η ομάδα προβιβάστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε επαγγελματική κατηγορία (League Τwo), έπειτα από την νίκη της με 3-1 επί της Tranmere Rovers στον τελικό των play offs στο στάδιο του Γουέμπλει.
Παράλληλα με τις σπουδαίες αγωνιστικές επιτυχίες, οι επιτυχίες ήταν εξίσου σπουδαίες και στο θέμα της βιώσιμης ανάπτυξης, με τον σύλλογο να μειώνει κατά 3% τις συνολικές του εκπομπές σε διοξειδίου του άνθρακα.
Εντός των πολλών βραβείων και διακρίσεων, περίοπτη θέση κατέχει αυτό της Climate Collation τον Μάρτιο του 2018.Σε εκδήλωση που έλαβε χώρο στο Αγγλικό Κοινοβούλιο, απονεμήθηκε στην Forest Green Rovers το βραβείο «Green Heart Hero Sustainability in Sport»,«νικώντας» μεταξύ άλλων, κολοσσούς δισεκατομμυρίων όπως η Manchester City.
Το νέο γήπεδο “Eco Park”
Με την συνεχή αγωνιστική αλλά και οικονομική πρόοδο της ομάδας, αναμενόμενο ήταν πως το New Lawn Stadium θα δώσει τη θέση του ως έδρα της ομάδας, σε ένα νεότερο και μεγαλύτερης χρηστικότητας γήπεδο. Όπως και έγινε. Τον Δεκέμβριο του 2019 εγκρίθηκε οριστικά από όλους τους αρμόδιους φορείς η ανέγερση του Eco Park σταδίου 5.000 θέσεων στην περιοχή του Eastington. Μία «υποβαθμισμένη» περιοχή που εξαιτίας των νέων εγκαταστάσεων και των συνοδών έργων, πρόκειται να γνωρίσει ραγδαία οικονομική ανάπτυξη. Όπως ήταν επίσης αναμενόμενο, το Eco Park δεν θα είναι απλά ένα συμβατικό νεόκτιστο γήπεδο.
Πιο αναλυτικά, το γήπεδo αναμένεται να είναι το πιο πράσινο στον κόσμο καθώς θα κατασκευαστεί εξ’ nολοκλήρου από ξύλο και φυσικά ανακυκλωμένα οικοδομικά υλικά, με αποτέλεσμα να έχει το μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα από οποιοδήποτε άλλο παγκοσμίως!
Όσον αφορά την ενεργειακή κάλυψη του γηπέδου, θα καλύπτεται εξ’ ολοκλήρου από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και βάσει του ειδικού σχεδιασμού της διάσημης αρχιτέκτονα Zaha Hadid θα αξιοποιείται στο μέγιστο το φυσικό φως. Θα υπάρχουν, βεβαίως, σταθμοί φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων και πάρκινγκ 1700 θέσεων. Παρ’όλα αυτά, η ομάδα μένοντας πιστή στης αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης, παροτρύνει τους φιλάθλους να μεταβαίνουν στο γήπεδο με τα Μ.Μ.Μ. ή με τα λεωφορεία που η ίδια εκμισθώνει. Πέρα από την κατασκευή του κύριου γηπέδου, η Forest Green Rovers έχει αναλάβει την ανέγερση ακόμα δύο γηπέδων, το ένα εκ’ των οποίων θα έχει τη δυνατότητα να προσαρμοστεί για τις ανάγκες κάθε αθλητικής δραστηριότητας, όπως επίσης και την φύτευση 500 δέντρων και χαμηλής βλάστησης φυτών σε ακτίνα 1,8 χλμ.
Κοινωνικό έργο
Ταυτόχρονα με την περιβαλλοντική στόχευση, η Forest Green Rovers περικλείοντας το νόημα και τη συνολική εφαρμογή της βιωσιμότητας προβαίνει και σε πλήθος κοινωνικών και ανταποδοτικών, προς την τοπική κοινότητα, δράσεων. Χαρακτηριστικό αυτού του εγχειρήματος είναι η άμεση σύνδεση που επιδιώκεται με τους τοπικούς σχολικούς οργανισμούς μέσα από το δωρεάν πρόγραμμα (Fit2Last) άθλησης, περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης καθώς και ενεργή συμμετοχή των μαθητών στην καθημερινότητα της ομάδας με τα courses και τις επισκέψεις που λαμβάνουν χώρο στο γήπεδο.
Βιωσιμότητα στον αθλητισμό – αποτελέσματα
Μπορεί να αναρωτηθεί κανείς, πως ωραία όλα αυτά, αλλά μια ομάδα υπάρχει για να παίζει ποδόσφαιρο και να νικάει. Οι αρχές της βιωσιμότητας στον αθλητισμό θέτουν και ορίζουν πως με την εφαρμογή βιώσιμων πρακτικών ανάπτυξης, η οικονομική και κατ’ επέκταση η αγωνιστική ανάπτυξη, έρχονται ως απόρροια. Και αυτό αποδεικνύεται έμπρακτα στο μοντέλο της Forest Green Rovers.
Για αρχή, από τη National League που βρισκόταν το 2010, ο σύλλογος, από την επόμενη χρονιά, θα αγωνίζεται στην League Οne. Σύμφωνα με την διοίκηση, αυτή η άνοδος των δύο κατηγοριών και η είσοδος στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο δεν θα επιτυγχάνονταν δίχως την στροφή στην βιωσιμότητα. Όλες αυτές οι δράσεις τράβηξαν το ενδιαφέρον των Μ.Μ.Ε. και κατά συνέπεια και των φιλάθλων. Αξίζει να σημειωθεί πως η μέση επισκεψιμότητα ανά αναμέτρηση έχει ανέβει κατά 4 φορές από το 2010 έως σήμερα! Συνεπώς, τα έσοδα της ομάδας αυξήθηκαν σημαντικά τόσο από τη μεγάλη αλληλεπίδραση με τους φιλάθλους, όσο και από το όλο ένα και αυξανόμενο ενδιαφέρον των χορηγών να διαφημιστούν διαμέσου της πιο πράσινης ομάδας του κόσμου. Χαρακτηριστικό είναι πως ο μεγαλύτερος χορηγός της ομάδας, η Ecotricity, αποτελεί τον μεγαλύτερο οργανισμό διαχείρισης και παροχής πράσινης ενέργειας στη Μεγάλη Βρετανία.
Το συμπέρασμα που απορρέει από την περίπτωση της Forest Green Rovers είναι πως μια παγκοσμίως άγνωστη ομάδα από την 5η εθνική κατηγορία της Αγγλίας κατάφερε:
- να γίνει case study στον κλάδο της βιωσιμότητας στον αθλητισμό.
- να μνημονεύεται από οργανισμούς όπως η FIFA και ο Ο.Η.Ε.
- να γίνει επαγγελματική ομάδα και πλέον να ονειρεύεται την συμμετοχή στην Championship
Kαι όλα αυτά τα κατάφερε αγαπώντας και προσέχοντας το περιβάλλον και τους ανθρώπους της πόλης. Έχουμε ανάγκη από μια Forest Green Rovers στη χώρα μας και είμαστε σίγουροι πως οι ανάγκες και οι επιτάξεις των καιρών θα τη δημιουργήσουν.
Πηγή: Vimeo
